Виктор Александрович Николаев родился 18 августа 1949 года, в селе Баган Новосибирской области, в семье железнодорожника.
В 1966 году окончил среднюю школу, работал в вагонном депо слесарем, бригадиром заготовительного цеха. В 1969 поступил на механический факультет Омского института инженеров железнодорожного транспорта (ОмИИТ). По завершении учебы (1973) был принят на должность инженера в научно-исследовательскую лабораторию, которой руководил профессор М. П. Пахомов. За годы работы в лаборатории Виктор Александрович успешно защитил кандидатскую диссертацию (1985), в которой разработал систему виброзащиты машиниста локомотива. В 1986 году был избран доцентом кафедры «Теоретическая механика».
Научные исследования продолжались. В 2003 году Виктор Александрович защитил докторскую диссертацию. В ней были рассмотрены вопросы совершенствования расчетных пространственных схем железнодорожного подвижного состава и их математических моделей. В 2006 году утвержден в ученом звании профессора. Член корреспондент Петровской академии наук и искусств.
Сфера научных интересов В. А. Николаева — повышение уровня безопасности движения грузовых и пассажирских поездов и улучшение динамических качеств подвижного состава, разработка и создание средств виброзащиты узлов подвижного состава и локомотивной бригады.
Профессор В. А. Николаев опубликовал около 200 научных работ, имеет авторские свидетельства и патенты РФ на изобретения. Подготовил 6 кандидатов технических наук.
Награжден знаком «Почетный железнодорожник».
